В центре внимания книги – захватывающая история исследований Гималаев и Тибета, а также возникновение традиций собирательства артефактов экзотических и малоизученных культур. Это не просто культурно-историческая хроника, а изучение многослойного динамического процесса, в ходе которого сформировалось представление о гималайском искусстве. Зародившись в 1960-е годы как реакция на возникшее разнообразие предметов материальной культуры Тибета и Непала, концепция гималайского искусства оказалась образцом переплетения миграционных и этносоциальных процессов, где ее содержание определяли не только искусствоведы и кураторы музейных коллекций, но и колониальное наследие, путевая проза, индустрия путешествий.
Автор впервые обращается к культурному контексту, в частности к субъективному опыту исследователей и коллекционеров, акцентируя внимание на стереотипах и представлениях о Тибете и гималайском регионе, складывавшихся в странах Запада с конца XIX века. Книга рассматривает современные аспекты и жанры гималайского искусства – начиная от так называемого племенного искусства и заканчивая гималайским стилем, определяющим визуальный образ Гималаев как единого культурного пространства.